Родимус мрачно смотрит на лежащих ничком Эрис и Зелгадиса. Похоже, у обоих высокая температура. Ну, кто им виноват…
Месяц назад Гильдия Магов сообщила об эпидемии скарлатины нового типа, и объявила конкурс на изобретение лекарства. Резо решил взяться за это – и взялся, как он умел: нахрапом, с фанатизмом, со взрывами и тяжелыми травмами для его спутников.
Зел и Эрис, застрявшие в лаборатории рядом с озверевшим на почве исследований Резо, в один день, доведенные обществом друг друга, сцепились – и разбили колбу с зараженными образцами.
Красный Священник не мог поверить своему счастью – он ставил эксперименты на двух больных скарлатиной мышках, а теперь у него было ни много ни мало два больных скарлатиной человека. Родимус отгонял Резо, который порхал кругами, как стервятник, намереваясь вколоть заболевшим очередную свою непроверенную разработку, которая с равным успехом могла их и излечить, и убить, и превратить в черепах.
Но Родимус уезжал в столицу. Невзирая на просьбы Зела и Эрис, он мрачно помолился за них и отбыл.
Буквально через тридцать минут после этого дверь в маленький лазарет распахнулась и вошёл сияющий Резо. Он несёт на подносе три чашки, в которых плескаются разноцветные жидкости.
- Я изобрел пару новых препаратов. – Резо просто истекает самодовольством. – Зелгадис, ты выглядишь хуже. С тебя и начнем.
- Нет! – взвыл подросток. – Я слишком молод, черт возьми! – Он попытался уползти, но Резо ловко поймал его за капюшон. – Я служил тебе верой и правдой, и вот твоя плата?! Резо! Во мне между прочим течёт твоя кровь!
- Это недоказуемо, – флегматично сказал Резо.
- А по-моему, это очевидно, – фыркнула Эрис, но её дружно проигнорировали.
Зелгадис пинается, кусается, но Красного Священника не сломить. Эрис откровенно наслаждается происходящим, любезно давая советы по усмирению взбунтовавшегося потомка.
Наконец Резо удалось заставить выпить Зелгадиса зелье (хотя большая часть оказалась на его одежде). Мальчик прижался к стене и с ужасом стал ждать эффекта – а он не замедлил… Зел уронил голову на ладони и забормотал. Голос его становится все громче, а в глазах разгорается безумный огонек… Он вскочил, и указал на Резо:
- Вы-вы, негодяи, с тьмою в душах, с чёрными сердцами, недостойные ни жалости, ни понимания… Внемлите! Раскайся, негодный монах, проклятый Резо, прелюбодей и мерзопакостник!
- Мерзопакостник? – взъярился Священник.
- Глубокоуважаемый, успокойтесь, – сказала Эрис, беря взбешенного монаха под руку. – Мальчик бредит.
- И ты, павшая женщина, чье лоно принимало многих! Раскайся, мегера – кара близка!
- Мегера? – разъяренно спросила Эрис.
Резо мстительно сказал: "Успокойся, Эрис, мальчик бредит".
Красный Священник легко справился с разочарованием первой попытки. Послушав заливающегося соловьем Зела, он пробормотал "Этот-то проспится, его все равно никакая отрава не берет", взял с подноса стакан и повернулся ко второй жертве.
Эрис подняла на Красного Священника полные слез глаза. Она посмотрела на зеленоватую воду, и сказала:
- Ради вас, глубокоуважаемый… Ради моей любви к вам… – Она поцеловала его со страстью, достойной умиравшей. Красный Священник поразился. – Этот препарат я пью в знак доказательства моих чувств. – Что она и сделала.
Стакан выпал из рук, глаза расфокусировались.
- Эрис? – спросил Резо, заботливо (и нетерпеливо) беря женщину за плечи. – Тебе лучше?
Эрис посмотрела на Резо томным, горячим взглядом. Её руки обвили его шею, и она сказала:
- Котик…
- Котик? – переспросил он.
- Пусик…
- Пусик?!
Она бросилась на него всем телом и повалила на пол.
- Эта ночь будет нашей… только ты и я…
- Окстись, безумная, сейчас полдень! – взвыл Резо. А заметив, что женщина принялась его раздевать, добавил: – И здесь Зелгадис в конце концов!
Затихший было подросток, заслышав своё имя, встрепенулся. Он поднялся с кровати, обернувшись простыней на манер тоги, и наставительно указал рукой на обнимающихся на полу Эрис и Резо, смотря на них с высоты своего роста.
- Вы, чьи объятия разрушили Содом и Гоморру, чье поведение растлевает чистое юношеское сердце, чьи поцелуи сотрясают землю…
- Заткнись! – орет Резо Зелгадису. – Слезь! – говорит он Эрис.
Резо никогда не слышал о препаратах, которые бы давали подобный побочный эффект – это определенно гениальное достижение, за которое можно получить патент. Только судя по тому, что происходит в этой комнате, получит он его посмертно…
- Мальчику скучно и одиноко… А вообще, – Эрис хитро улыбнулась, развязывая пояс на халате, – он может и присоединиться…
Услышав это заявление, Резо позеленел. В ужасе он дал деру из комнаты.
Эрис встала с пола и деловито поправила халат, Зелгадис устало бухнулся на кровать.
- Теперь он по крайней мере будет проверять свои экспериментальные препараты хотя бы на крысах, прежде чем колоть их нам, – пробормотал подросток. – Кто знает, что бы с нами действительно случилось, не подмени я препараты водой. – Зелгадис вздохнул. – Фармаколог он блестящий, а вот клиницист никудышный.
Эрис бросила в подростка подушку.
- Ублюдок! – сказала она. – Это тебе за ту, "чье лоно принимало многих"!
Зелгадис подобрал подушку и швырнул в Эрис.
- А это тебе за "присоединиться"! – сказал он.
Перемирие, объявленное перед лицом общей опасности, было нарушено.